Mladi rudar, Živojin Stanimirović, koji još od detinjstva ima nadimak Žika Kurjak, jer je svom drugaru Momčilu u tuči odgrizao deo uveta, saznaje preko oglasa u Politici da se traže novi regruti za oficirsku školu. I pored očevog protivljenja, Žika odlazi na regrutaciju i biva primljen. Uspešno završivši pešadijsku obuku, Žika sa svojim pukom odlazi u Ćupriju, gde dobija čin podnarednika. Tamo upoznaje svog novog komandira, Čiču Miljkovića, koji mu postaje uzor.